Mlipuko wa dinosaur?

Njia nyingine ya masomo ya paleontolojia inaweza kuitwa "blitz ya dinosaur."
Neno hilo limekopwa kutoka kwa wanabiolojia ambao hupanga "bio-blitzes."Katika bio-blitz, watu wa kujitolea hukusanyika kukusanya kila sampuli ya kibayolojia inayowezekana kutoka kwa makazi maalum katika muda uliobainishwa.Kwa mfano, bio-blitzers inaweza kupanga wikendi kukusanya sampuli za amfibia wote na reptilia ambao wanaweza kupatikana katika bonde la mlima.
Katika dino-blitz, wazo ni kukusanya visukuku vingi vya spishi moja ya dinosaur kutoka kwa kitanda mahususi cha visukuku au kutoka kwa muda maalum iwezekanavyo.Kwa kukusanya sampuli kubwa ya spishi moja, wataalamu wa paleontolojia wanaweza kutafuta mabadiliko ya anatomiki katika maisha ya washiriki wa spishi.

Matokeo ya dino-blitz moja, yaliyotangazwa katika majira ya joto ya 2010, yalisumbua ulimwengu wa wawindaji wa dinosaur.Pia walizua mjadala unaoendelea leo.
Kwa zaidi ya miaka mia moja, wanapaleontolojia walikuwa wamechora matawi mawili tofauti kwenye mti wa maisha wa dinosaur: moja kwa Triceratops na moja kwa Torosaurus.Ingawa kuna tofauti kati ya hizi mbili, wanashiriki mfanano mwingi.Wote wawili walikuwa walaji mimea.Wote wawili waliishi wakati wa Marehemu Cretaceous.Wote wawili walichipua viunzi vya mifupa, kama ngao, nyuma ya vichwa vyao.
Watafiti walishangaa ni nini dino-blitz inaweza kufunua juu ya viumbe vile vile.

Kwa kipindi cha miaka kumi eneo lenye utajiri mkubwa wa visukuku la Montana linalojulikana kama Uundaji wa Hell Creek lilipatikana kwa ajili ya mifupa ya Triceratops na Torosaurus.
Asilimia 40 ya visukuku vilitoka kwa Triceratops.Fuvu zingine zilikuwa saizi ya kandanda za Amerika.Nyingine zilikuwa na ukubwa wa magari madogo.Na wote walikufa katika hatua tofauti za maisha.
Kuhusu mabaki ya Torosaurus, mambo mawili yalijulikana: kwanza, mabaki ya Torosaurus yalikuwa machache, na pili, hakuna fuvu za Torosaurus ambazo hazijakomaa au changa zilipatikana.Kila fuvu la Torosaurus lilikuwa fuvu kubwa la watu wazima.Kwa nini ilikuwa hivyo?Wanasayansi wa paleontolojia walipotafakari swali hilo na kukataa uwezekano mmoja baada ya mwingine, walibaki na mkataa mmoja usioepukika.Torosaurus haikuwa aina tofauti ya dinosaur.Dinosaur ambaye kwa muda mrefu amekuwa akiitwa Torosaurus ndiye aina ya mwisho ya watu wazima ya Triceratops.

Ushahidi ulipatikana kwenye mafuvu ya kichwa.Kwanza, watafiti walichambua anatomy ya jumla ya fuvu.Walipima kwa uangalifu urefu, upana, na unene wa kila fuvu.Kisha wakachunguza maelezo ya hadubini kama vile umbile la uso na mabadiliko madogo kwenye viunzi.Uchunguzi wao ulibaini kuwa fuvu za Torosaurus "zimefanyiwa marekebisho makubwa".Kwa maneno mengine, fuvu za Torosaurus na frills za bony zilikuwa zimepitia mabadiliko makubwa juu ya maisha ya wanyama.Na uthibitisho huo wa kurekebishwa ulikuwa mkubwa zaidi kuliko ushahidi hata katika fuvu kubwa zaidi la Triceratops, ambalo baadhi yake lilionyesha dalili za kubadilika.
Katika muktadha mkubwa, matokeo ya dino-blitz yanapendekeza sana kwamba dinosauri nyingi zinazotambuliwa kama spishi za kibinafsi zinaweza kuwa spishi moja tu.
Iwapo tafiti zaidi zitaunga mkono hitimisho la Torosaurus-as-adult-Triceratops, itamaanisha kwamba dinosauri za Marehemu Cretaceous pengine hazikuwa tofauti kama vile wanapaleontolojia wengi wanavyoamini.Aina chache za dinosaur zinaweza kumaanisha kuwa hazikuweza kubadilika kubadilika katika mazingira na/au kwamba tayari zilikuwa zimepungua.Vyovyote vile, Dinosauri za Marehemu za Cretaceous zingekuwa na uwezekano mkubwa wa kutoweka kufuatia tukio la ghafla la janga ambalo lilibadilisha mifumo na mazingira ya hali ya hewa ya Dunia kuliko kundi tofauti zaidi.

——— Kutoka kwa Dan Risch