Demystified: Mnyama mkubwa zaidi anayeruka kuwahi kutokea Duniani - Quetzalcatlus.

Akizungumzia mnyama mkubwa zaidi aliyewahi kuwepo duniani, kila mtu anajua kwamba ni nyangumi wa bluu, lakini vipi kuhusu mnyama mkubwa zaidi anayeruka? Hebu fikiria kiumbe cha kuvutia zaidi na cha kutisha akizurura kwenye kinamasi takriban miaka milioni 70 iliyopita, Pterosauria yenye urefu wa karibu mita 4 inayojulikana kama Quetzalcatlus, ambayo ni ya Familia ya Azhdarchidae. Mabawa yake yanaweza kufikia urefu wa mita 12, na hata ina mdomo wa mita tatu. Ina uzito wa nusu tani. Ndiyo, Quetzalcatlus ndiye mnyama mkubwa zaidi anayeruka anayejulikana duniani.

Jina la jenasiQuetzalcatluslinatoka kwa Quetzalcoatl, Mungu Nyoka Mwenye manyoya katika ustaarabu wa Waazteki.

Quetzalcatlus ilikuwa hakika kuwepo kwa nguvu sana wakati huo. Kimsingi, kijana Tyrannosaurus Rex hakuwa na upinzani hata kidogo alipokutana na Quetzalcatlus. Wana kimetaboliki ya haraka na wanahitaji kula mara kwa mara. Kwa sababu mwili wake umerekebishwa, unahitaji protini nyingi kwa nishati. Tyrannosaurus rex ndogo yenye uzani wa chini ya pauni 300 inaweza kuchukuliwa kuwa mlo nayo. Pterosauria hii pia ilikuwa na mbawa kubwa, ambayo iliifanya kufaa kwa kuruka kwa umbali mrefu.

Mabaki ya kwanza ya Quetzalcatlus yaligunduliwa katika Hifadhi ya Kitaifa ya Big Bend huko Texas mnamo 1971 na Douglas A. Lawson. Mfano huu ni pamoja na bawa la sehemu (linalojumuisha sehemu ya mbele iliyo na kidole cha nne kilichopanuliwa), ambayo urefu wa mabawa unafikiriwa kuzidi mita 10. Pterosauria walikuwa wanyama wa kwanza kufuka uwezo mkubwa wa kuruka baada ya wadudu. Quetzalcatlus ilikuwa na sternum kubwa, ambapo misuli ya kukimbia iliunganishwa, kubwa zaidi kuliko misuli ya ndege na popo. Kwa hiyo hakuna shaka kwamba wao ni "aviators" nzuri sana.

Upeo wa upeo wa urefu wa mabawa ya Quetzalcatlus bado unajadiliwa, na pia umezua mjadala juu ya upeo wa juu wa muundo wa ndege wa wanyama.

Kuna maoni mengi tofauti juu ya njia ya maisha ya Quetzalcatlus. Kwa sababu ya uti wa mgongo wa seviksi yake ndefu na taya ndefu zisizo na meno, huenda aliwinda samaki kwa njia inayofanana na korongo, mizoga kama korongo mwenye kipara, au shakwe wa kisasa anayeitwa mkasi.

Quetzalcatlus inadhaniwa kupaa chini ya uwezo wake yenyewe, lakini inapokuwa angani inaweza kutumia muda mwingi ikiruka.

Quetzalcatlus aliishi mwishoni mwa kipindi cha Cretaceous, karibu miaka milioni 70 iliyopita hadi miaka milioni 65.5 iliyopita. Walitoweka pamoja na dinosaur katika tukio la kutoweka la Cretaceous-Tertiary.

Tovuti Rasmi ya Dinosaur ya Kawah:www.kawadinosaur.com